Kystbyen i Nord-Troms

Midt i skipsleia på 70° nord finner man fiskeværet Skjervøy, et handelssted som har eksistert siden 1600 tallet. I 1999 ble tettstedet også døpt om til Kystbyen i nord.

– Tanken var å skape et sentrum for å markedsføre Skjervøy som kystkommune, forklarer nylig avtroppet ordfører, Roy Waage.

Det var han som lanserte ideen om Kystbyen, etter at flere andre tettsteder begynte å ikle seg ulike by- og senter titler.

Eldste trekirke

Skjervøy kirke er nok det byggverket som folk flest husker etter et besøk i kystbyen. Trekirka ble bygd i 1728, som et ledd i Thomas Von Westerens finnemisjon, og er med det den eldste bevarte trekirka i hele Nord-Hålogaland.  Kirka er åpen hele året for besøk, hvor tilreisende kontakter menighetskontoret for nærmere avtale.

Skjervøy kirke var sentral i opptakten til Kautokeino-opprøret i 1852, en blodig historie fra starten av den Læstadianske vekkelsesbevegelsen. Historien er blitt viden kjent gjennom filmsuksessen «Kautokeino-opprøret», av Nils Gaup.

Ellen Aslaksdatter Skum sammen med flere flyttsamer fra Kautokeino, dro til Skjervøy sommeren 1851 for å delta i gudstjeneste og konfirmasjonsundervisning. De tilhørte alle den nye kristne vekkelsesbevegelsen: De nykristne skapte stor uro i kirka, noe som resulterte i lange fengselsopphold for to av de. Den 8. november 1852 deltok flere av de i opprøret mot presteskapet og kjøpmannen hjemme i Kautokeino.

Havets delikatesser

Havet og fiske har alltid vært bærebjelken i Skjervøysamfunnet, selv om det i dag blir stadig færre lokale sjarkfiskere.

Men havets delikatesser står sentralt på menyen til stedets eneste hotell, Skjervøy Maritime hotell, lokalisert rett over dampskipskaia, hvor hurtigruten har sine daglige anløp.

I dag driver Mona Jørgensen hotellet som hennes far overtok i 1985, og hun høstet masse lovord for deres gode mat og spennende fiskemeny.

– Vi henter fisken vår fra lokale fiskere, noe som er svært viktig for oss, forklarer Jørgensen.

Og ved hjelp av lokale råvarer, har kokken fra Island komponert en salgssuksess bestående av kveite, torsk og laks servert på en planke.

– Den kaller vi for Skjervøykongens planke, opplyser hotellinnehaveren.

Verdens nordligste skøytebane

Midt på øya jobber en gjeng ildsjeler hver vinter med å holde åpen verdens nordligste skøytebane.

– Skøytebanen på Skjervøy blir lagt merke til ute i skøytemiljøet, og det er flere som vil komme hit av nettopp dens beliggenhet, forteller leder for sykkel- og skøyteklubben Dagfinn Thomassen.

Og interessen for skøyter i kystbyen er økende. Nesten hver dag er både store og små ute på isen, og hver tirsdag gjennom hele vinteren samles store og små til konkurranser.

Nå etter at Thomassen og resten av gruppa bygde sitt eget nye klubbhus, vil de også kunne tilby både oppholdsrom og utleieskøyter for alle tilreisende

Krigsminner

I tillegg ligger den mest populære utfartsområdet i kystbyen med start fra skøytebanen. Den vel fire kilometer lange Egnesveien går til nordenden av øya, en tur som de fleste synes er fantastisk på grunn av panoramautsikten utover det åpne hav.

– Men veien har også en historisk verdi. Den er lagt av russiske krigsganger under krigen til et av de store tyske kanonstillingene, forklarer lærer og lokalhistoriker Nils Alm. Kanonstillingen var Nazityskernes ytre ledd i Lyngenlinja, og var et topp hemmelig anlegg. I dag er det ruiner etter flere store kanonstillinger, samt flere spennende tuneller i fjellet.

Vinterstid er Egnesveien en del av et 12 kilometer langt lysløypeanlegg,

Mange muligheter

Skjervøy kommune er et velkjent og populært turiststed, spesielt innen sportsfiske. Faktisk har gjester ved Skjervøy fiskecamp tatt verdens største torsk fanget på stang, og hvert år strømmer det sportsfiskere fra hele verden til kystbyen.

Dessuten er naboøyene Kågen, Laukøy og Arnøy populære toppturdestinasjoner med Kågtind som et av de mest spektakulære skifjell i hele regionen.

Vinter er definitivt en flott tid å besøke kystbyen.